La chirurgie cardiaque est une spécialité chirurgicale  traitant les affections du cœur et des gros vaisseaux   thoraciques. Originellement, cette spécialité se    caractérisait par la nécessité de la mise en place    d’une circulation extra-corporelle (CEC) : le cœur     devant être arrêté pour être immobilisé durant     l’intervention, la perfusion des tissus était maintenue     pendant la durée de l’opération par une pompe    artificielle. Cela n’est plus nécessaire actuellement   pour la plupart des interventions sur les artères coronaires et la chirurgie des valves du coeur.